Innovación tecnológica: estrategia competitiva para la
palmicultura y tema central de Reunión Técnica Nacional
El Presidente de la Junta Directiva de la
Federación, Luis Francisco Dangond Lacouture, ante un auditorio de 1.000
personas, leyó las palabras de bienvenida del Presidente Ejecutivo de
Fedepalma, Jens Mesa Dishington, quien no asistió a este encuentro por motivos
de salud.
El directivo citó un fragmento del informe
del Índice Global de Innovación de 2017, del Johnson College of Business de la
Universidad de Cornell, que recoge esta reflexión: “La innovación no está
limitada a las economías más avanzadas. Tampoco está limitada a los sectores de
alta tecnología. La innovación se ha vuelto hoy un fenómeno global, que afecta
todos los sectores de la economía, incluyendo el de agricultura y alimentos,
que está entre los sectores más antiguos y básicos. Alimentar el mundo,
contribuyendo a proteger el ambiente y ofreciendo nutrición balanceada y de
calidad a las crecientes poblaciones, con diferentes estilos de vida y patrones
de consumo, implica un desafío complejo. La innovación juega un rol clave en la
orientación de este desafío.”
Argumentó que de allí la relevancia de la
investigación y la innovación en el sector palmicultor, “y por esto la
importancia de que continuemos realizando encuentros como esta Reunión Técnica,
la Conferencia Internacional de Palma de Aceite y los espacios que propician
las mismas empresas palmeras, tanto para compartir los avances que vamos
alcanzando como para identificar nuevas oportunidades para innovar”, estimó.
El gran propósito de la décimo cuarta Reunión
Técnica Nacional de Palma de Aceite, es compartir los logros y avances más
relevantes de la investigación realizada por el Centro de Investigación en
Palma de Aceite, Cenipalma, y conocer, de primera mano, los esfuerzos que las
empresas palmicultoras colombianas han venido desarrollando para generar, con
un enfoque sostenible, soluciones a los retos de sanidad y productividad que
enfrentan sus cultivos y plantas de beneficio, aseguró Dangond Lacouture.
Consideró así mismo que la Reunión Técnica
Nacional es el espacio propicio para reflexionar en torno a los retos
competitivos de la agroindustria de la palma de aceite en Colombia y respecto a
cómo los procesos de innovación, además de contribuir a superarlos, crean
también nuevas oportunidades para generar valor.
A su turno, Alexandre Cooman, Director
General de Cenipalma, luego de saludar a los asistentes, explicó que en su
presentación se analizan elementos de la situación fitosanitaria y de
producción de la agroindustria, para así generar un marco para el trabajo que
se requiere en temas de investigación, extensión en Cenipalma e innovación en
cultivos y plantas de beneficio.
Recordó que Cenipalma se fundó hace 26 años
con la finalidad de investigar y apoyar al sector palmicultor en la Pudrición
del cogollo (PC) y que a la fecha hay muchos avances clave en investigación en
PC y en los marcos de coordinación fitosanitario, así como ejemplos exitosos de
manejo de la enfermedad.
“Es así como podemos decir que en la Zona
Central se disminuyó la velocidad de avance de PC, con 76 % de mitigación de PC
en Sabana de Torres y 48 % de mitigación de PC en el Sur del Cesar, sin
desconocer que hay focos de la enfermedad en esta zona y que la problemática
sigue vigente”.
Alexandre Cooman señaló que en la Zona Norte
la PC–Hoja clorótica está avanzando a pasos agigantados desde finales de 2013
en el departamento del Magdalena, pero en aumento fuerte desde 2016,
problemática que se ha asociado al manejo de agua: combinación de drenajes y
riegos y para ello está en marcha un plan de choque acordado por las empresas
del Magdalena y una implementación en curso.
Mientras tanto, en la Zona Oriental, la Marchitez Letal sigue siendo la
prioridad fitosanitaria.
Hay un potencial representativo para mejorar
el estatus fitosanitario y de productividad, siendo este un reto grande para el
programa de agronomía y para la
dirección de Extensión. Otro reto mayor
para los palmicultores del país es el de
innovar en la actividad comercial, más venta de aceite, más venta nacional y
más exportación y la necesidad de innovar en nuevos productos y usos del
aceite.
Cooman dijo por último que la agroindustria
de la palma de aceite tiene múltiples retos, dentro de los cuales está mejorar
la productividad y sanidad, la eficiencia de procesos y costos, la
sostenibilidad ambiental y social y el desarrollo del mercado, metas que se
enfrentan a la incertidumbre generada por factores externos como el Cambio
climático, políticas de gobierno y demanda del mercado. Todos estos retos se convierten en múltiples
oportunidades de innovacion en todos los eslabones de la cadena de producción –
procesamiento del aceite de palma.
“Es importante subrayar que en muchas
plantaciones del país, aún se requieren innovaciones con base en tecnologías
existentes y la aplicación de mejores prácticas agrícolas. A la vez, estamos trabajando en la aplicacion
de tecnologías de punta para apoyar la administración de plantaciones y plantas
de beneficio”, concluyó el Director General de Cenipalma.
Los avances y los grandes retos
De igual modo, Luis Francisco Dangond
Lacouture, manifestó que en estos tres días se tendrá la oportunidad de ver
resultados en materia de nuevos materiales genéticos certificados, de mejores
prácticas de manejo del cultivo, de manejo de las plagas y enfermedades, y de
mejoramiento tecnológico en las plantas extractoras. A estos esfuerzos se deben
sumar otros resultados enfocados en la productividad laboral, en la eficiencia
en aspectos logísticos y de comercialización, y en la implementación de buenas
prácticas gerenciales.
Dangond Lacouture manifestó que Fedepalma y
Cenipalma han trabajado en crear y adaptar tecnologías para el uso óptimo de la
biomasa como fuente de energía, para el consumo de las plantas de beneficio y
para el uso de las comunidades en las zonas palmeras. “Nuestro potencial actual
de generación de energía eléctrica se estima en los 340 MW de potencia
(equivalente a la capacidad de generación de la represa de Urrá 1). Esta
oportunidad de generar valor, en particular mediante la venta de excedentes,
hasta ahora está empezando a ser aprovechada por las empresas palmeras”
Precisó que hay que seguir innovando en los
usos de esta biomasa, como la elaboración de tableros y aglomerados, y en
nuevos procesos en oleoquímica. “La producción de bioasfaltos con aceite de
palma crudo, en la que ya estamos a punto de tener resultados finales, también
es un nicho importante, en especial con las posibilidades en la construcción de
vías 4G en el país. A esto se suman los esfuerzos de algunas empresas del
sector e instituciones que ya han avanzado en la producción de vitaminas y
fitonutrientes”.
Se refirió a la presentación del grupo de
investigación de la Universidad de la Sabana, con sus avances en nano y micro
encapsulación de aceite de palma alto oleico, otra forma de agregar valor a
este producto.
Subrayó que para aprovechar estas
posibilidades, se tiene el desafío de seguir el camino de países como Malasia
en torno a la diversificación de la agroindustria y que existen campos “a los
que podemos apostar a futuro, como la generación de bioproductos para la
industria química y para productos farmacéuticos, nutricionales y
biocosméticos; también a la creación de nuevos bioservicios, como los relacionados
con la medicina celular y células madre.
Finalmente expuso que el estudio realizado
con la firma The Breakthrough, puso de presente que la palma de aceite puede
llegar a abarcar aún más clústeres que el mismo petróleo. “Es decir, mientras
el petróleo está presente en siete clústeres (petroquímica, transporte,
elementos de oficina, textiles y confecciones, aseo y hogar, cuidado personal,
y entretenimiento), la palma de aceite tiene el potencial de incorporarse en
ocho clústeres, pues además de los anteriores está presente en el de alimentos
y bebidas”, al tiempo que argumentó que el sector palmero cuenta con dos
activos estratégicos para abordar todos los retos mencionados: “Fedepalma en lo
gremial y Cenipalma en lo tecnológico, que no frenarán su avance”.
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